يبحث الهلال عن لقبه الـ 11 في بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين بعد أن توج بها عشر مرات سابقة محاولاً الاقتراب من الأهلي الذي يمتلك 13 لقباً ولكن يقف الاتحاد صاحب الألقاب الـ 9 عقبة أمامه في الدور نصف النهائي حيث سيقابل الفائز منهما على النهائي فريقي النصر أو الخليج.
اللقاء الذي سيقام اليوم الثلاثاء على ملعب الجوهرة سيكون السابع بين الفريقين هذا الموسم حيث تقابلا 6 مرات انتصر فيها الهلال جميعاً ، ذهابًا وإيابًا في الدور ربع النهائي بدوري أبطال آسيا بنفس النتيجة (2-0)، فيما فاز الزعيم أيضًا بمواجهتي الفريقين في دوري روشن السعودي بنتيجة (4-3) ذهابًا و(3-1) إيابًا ، إلى جانب ذلك فاز الهلال على الاتحاد في ربع نهائي كأس الملك سلمان (البطولة العربية) بنتيجة (3-1)، كما حصد الزعيم لقب السوبر السعودي بالفوز على الاتحاد (4-1) ، وكان الهلال قد تأهل لهذا الدور بالفوز على التعاون بثلاثية دون رد، فيما انتصر الاتحاد على الفيصلي برباعية نظيفة.
ويحاول الاتحاد وقف سلسلة انتصارات الهلال عليه هذا الموسم إضافة إلى استعادة الانتصار الذي غاب عنه منذ ما يقارب الـ9 سنوات، على ملعب الجوهرة المشعة أمام الهلال ويعود آخر انتصار إلى 2015، بنتيجة (4-3)، ضمن الجولة الخامسة من دوري المحترفين السعودي.
والأهم من ذلك إنقاذ موسمه ببطولة كأس الملك بعد خروجه خالي الوفاض من 5 بطولات (العربية ، دوري روشن ، السوبر ، كأس العالم ، الآسيوية) خاصة بعد عودة لاعبي المتتخب الأولمبي ولكن غاياردو يعاني من بعض الغيابات أبرزها بنزيما ولويز فليبي وفابينهو ، فهل سيتمكن غاياردو من إيقاف تفوق جيسوس عليه والتأهل للنهائي.
وفي المقابل شهدت التدريبات الأخيرة للزعيم عودة الثنائي الأجنبي، البرازيلي مالكوم والصربي ألكسندر ميتروفيتش، وهو ما يمنح الهلال دفعة قوية في ظل غياب نجمه سالم الدوسري والظهير الأيسر لودي وحبيب الوطيان وفي ظل عدم قناعة جيسوس بمهاجميه الشهري والحمدان ولكن دائماً مايكون لديه حلول على مستوى العناصر ، وتبحث كتيبة جيسوس عن تعويض الإخفاق الآسيوي بتحقيق الثلاثية المحلية بعد السوبر وشبه ضمان الدوري.
