أنجز المنتخب المصري مهمةً تاريخية في كأس العالم 2026، إذ أطاح بمنتخب أستراليا في دور الـ32 بعد مباراة مثيرة امتدت حتى ركلات الترجيح، انتهى فيها الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1، قبل أن يحسم المصريون الأمر بركلات الترجيح بنتيجة 4-2، وذلك على ملعب إيه تي آند تي في مدينة دالاس.
في الوقت الإضافي، تبادل الفريقان الضغط دون أن يتمكن أيٌّ منهما من حسم المباراة، ليصل الأمر إلى ركلات الترجيح. وقد شهدت الدقيقة 120+1 ضياع ركلة هاري ساوتار لأستراليا، فيما سجّل محمود صابر الركلة الأولى لمصر في الدقيقة ذاتها. ثم تتالت الركلات؛ سجّل لأستراليا جاكسون إيرفاين وأوير مابيل، فيما سجّل لمصر رامي ربيعة ومحمد صلاح وحسام عبد المجيد، وأضاعت أستراليا ركلتها الحاسمة على يد لوكاس هيرينغتون في الدقيقة 120+4، ليُعلَن تأهل مصر رسميًا.
وعلى صعيد التبديلات، أجرى المنتخب المصري سلسلة من التغييرات أبرزها دخول مصطفى زكيو وحمدي فتحي في الدقيقة 67، ودخول عمر مرموش في الدقيقة 106 خلال الوقت الإضافي. كما شهدت المباراة حصول هيثم حسن وياسر إبراهيم على بطاقتين صفراوتين لمصر.
تُوِّج إمام عاشور بجائزة أفضل لاعب في المباراة بتقييم بلغ 7.9، وهو تقدير يعكس دوره المحوري في صنع الفارق منذ الدقائق الأولى بهدفه الافتتاحي الذي أضاء الطريق أمام المنتخب المصري نحو هذا التأهل التاريخي.
