رابطة اللبلاب الأمريكية، المعروفة بالإنجليزية باسم (آيفي)، هي تجمع لأشهر ثماني جامعات أمريكية عريقة تقع في شمال الجزء الشرقي من ساحل الولايات المتحدة الأمريكية، وجميعها ذات مستوى أكاديمي وبحثي متميز على مستوى جامعات أمريكا والعالم. كما أن ثلاثًا من جامعات الرابطة تُعد من بين الجامعات العشر الأولى عالميًا من حيث الأكثر حصولًا على جوائز نوبل العالمية في مجالاتها الست المختلفة؛ حيث تأتي جامعة هارفرد العريقة في المركز الأول، ثم جامعة كولومبيا في المركز الثالث، وجامعة ييل في المركز التاسع.
تضم الرابطة الجامعات التالية: جامعة براون، وجامعة كولومبيا، وجامعة كورنيل، وجامعة دارتموث، وجامعة هارفرد، وجامعة برينستون، وجامعة بنسلفانيا، وجامعة ييل؛ وتتشارك هذه الجامعات في نوعية ونِسَب القبول للطلاب والطالبات الراغبين في الدراسة فيها، وكذلك في الأعراف والقيم الأكاديمية وجودة التعليم والبحث العلمي المنتج، فضلًا عن احتكارها لجائزة أفضل جامعة أمريكية خلال الأعوام العشرين الأولى من القرن الحالي. وقد تم تحديد 28 مارس من كل عام ليكون يوم إعلان نتائج الطلاب المقبولين للدراسة في جامعات رابطة اللبلاب الثماني.
ويعود تاريخ إنشاء سبع من بين جامعات الرابطة الثماني إلى ما قبل التوقيع على وثيقة استقلال أمريكا عن الإمبراطورية البريطانية عام 1776م، إذا استثنينا جامعة كورنيل التي تقع في مدينة إيثاكا بولاية نيويورك، وهي من أغنى وأعرق الجامعات الأمريكية، إذ تأسست عام 1865م.
وتعود تسمية تجمع رابطة اللبلاب (آيفي) بهذا الاسم إلى تقليد انتشر في القرن التاسع عشر الميلادي؛ حيث كانت الجامعات الأكثر شهرة وعراقة في أمريكا آنذاك تهتم بزراعة نبتة اللبلاب، التي تحتوي على مادة السابونين المستخدمة في تسهيل عملية التنفس لدى المرضى، إضافة إلى رمزية هذه النبتة الدائمة الخضرة.
كما أن الكاتب الرياضي في صحيفة الهيرالد تريبيون، الصحفي ستانلي وإدوارد، كتب مقالًا في عام 1933م تحدث فيه عن المسابقات الرياضية في كرة القدم بين هذه الجامعات، وهو أول من أطلق عليها اسم «دوري اللبلاب».
تخرّج في جامعات رابطة اللبلاب عدد كبير من الشخصيات العامة والنخب في المجتمع الأمريكي، وتفتخر هذه الجامعات بكونها خرّجت أكبر عدد من رؤساء الولايات المتحدة الأمريكية، منهم الرئيس المنتخب حديثًا دونالد ترامب، والرئيس باراك أوباما، والرئيس جورج بوش الأب، والرئيس جورج بوش الابن، والرئيس بيل كلينتون. واللافت أن جميع رؤساء أمريكا خلال الفترة الممتدة من 1989م إلى 2021م هم من خريجي جامعات رابطة اللبلاب.
ومن أشهر من تخرجوا فيها من المؤثرين الأمريكيين: رجل الأعمال الأمريكي من أصول كندية ومالك منصة (X) إيلون ماسك، ورجل الأعمال والمستثمر الأمريكي وارن بافيت، والرئيس التنفيذي ومؤسس شركة أمازون جيف بيزوس. وعلى الرغم من أن كُلًّا من بيل غيتس، مؤسس شركة مايكروسوفت، وكذلك مؤسس موقع التواصل الاجتماعي فيسبوك مارك زوكربيرغ، لم يتمكنا من إتمام دراستهما في جامعة هارفرد، فإن الجامعة تحتفي بنجاحهما بوصفهما من طلابها في ريادة الأعمال.
