يستهل الأهلي السعودي مشواره في بطولة كأس القارات للأندية 2026 FIFA عندما يواجه أوكلاند إف سي النيوزيلندي، مساء اليوم الأربعاء، على ملعب الإنماء بمدينة جدة، ضمن منافسات الدور التمهيدي من البطولة، في مواجهة يتطلع من خلالها بطل آسيا إلى تسجيل بداية قوية ومواصلة رحلته على الساحة العالمية.
ويدخل الأهلي المواجهة بطموحات مختلفة عن مشاركته الماضية، بعدما توقفت رحلته في البطولة أمام بيراميدز المصري، في خروج مبكر لم يلبِّ تطلعات جماهيره، ليعود هذا الموسم باحثًا عن تجاوز تلك المحطة وكتابة فصل جديد في مشاركته العالمية.
وتحظى المواجهة بأهمية إضافية، كونها تمثل بوابة العبور إلى المرحلة التالية من البطولة، إذ يلتقي الفائز من الأهلي وأوكلاند سيتي مع ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي في مباراة كأس القارات الثلاث، التي تجمع ممثلي قارات آسيا وأفريقيا وأوقيانوسيا، وتقام على ملعب لوفتوس فيرسفيلد بمدينة بريتوريا في جنوب أفريقيا، ما يجعل مواجهة الليلة الخطوة الأولى في طريق مواصلة المشوار العالمي.
ويخوض الأهلي الاختبار العالمي في ظل بداية إيجابية لموسمه المحلي، بعدما حقق العلامة الكاملة في أول جولتين من دوري روشن السعودي بانتصارين متتاليين، كما نجح في حجز مقعده في دور الـ16 من كأس خادم الحرمين الشريفين بعد تجاوزه فريق الأنوار، وهي نتائج تمنحه دفعة معنوية قبل الانتقال إلى التحدي العالمي.
وشهد الفريق خلال الفترة الماضية جملة من المتغيرات، أبرزها تغيير الجهاز الفني، إلى جانب رحيل الجزائري رياض محرز والإيفواري فرانك كيسيه، في مرحلة أعاد خلالها الأهلي ترتيب أوراقه الفنية والعناصرية، وسط تطلعات للمحافظة على حضوره التنافسي رغم التغييرات التي طرأت على صفوفه.
ويسعى الأهلي إلى استثمار عاملي الأرض والجمهور وفرض أفضليته منذ البداية، مستندًا إلى الحالة المعنوية التي يعيشها بعد انطلاقته المحلية الناجحة، مع أهمية التعامل بحذر مع مواجهة لا تقبل التعويض وتجنب تكرار سيناريو الخروج المبكر الذي أنهى مشاركته الماضية.
وفي المقابل، يدخل أوكلاند سيتي المواجهة بطموح إحداث المفاجأة أمام بطل آسيا، مستفيدًا من خبرته الواسعة في المشاركات الدولية وسيطرته على بطولات أوقيانوسيا، ساعيًا إلى تجاوز محطة جدة وحجز مقعده في مواجهة صن داونز.
وتترقب جماهير الأهلي ليلة عالمية جديدة على ملعب الإنماء، آملة أن يترجم الفريق بدايته المحلية المميزة إلى حضور قوي على المستوى الدولي، وأن تكون مواجهة أوكلاند أولى خطوات رحلة تمتد من جدة إلى بريتوريا بحثًا عن مواصلة المنافسة في كأس إنتركونتيننتال.
