أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإجراء مجموعة من التحسينات الاستراتيجية على بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، أبرزها زيادة عدد الفرق المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا، في خطوة تهدف إلى تعزيز الشمولية ورفع مستوى التنافس.
وأوضح الاتحاد القاري أن التوسعة ستدخل حيز التنفيذ بداية من الموسم المقبل، عقب اعتمادها من اللجنة التنفيذية، واصفًا القرار بأنه يمثل مرحلة مفصلية في تطوير المسابقة.
وتُقام مرحلة الدوري الموحد حاليًا بنظام تقسيم الفرق إلى منطقتي الشرق والغرب، قبل الانتقال إلى الأدوار الإقصائية، مع بقاء الهيكل العام للبطولة دون تغييرات كبيرة. إلا أنه اعتبارًا من موسم 2026-2027 سيرتفع عدد فرق كل منطقة من 12 إلى 16 فريقًا.
وبحسب النظام الجديد، سيتأهل أصحاب المراكز الستة الأولى في كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ16، بينما تخوض الفرق من المركز السابع إلى العاشر مرحلة فاصلة مستحدثة ضمن الأدوار الإقصائية، بدلًا من خروجها المبكر من المنافسة.
وأكد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في بيان رسمي أن التوسعة تعكس التزامه بتقديم منصة قارية أكثر شمولية وقابلة للنمو التجاري، بما يضمن توسيع تمثيل أندية النخبة في القارة وتعزيز مكانة البطولة عالميًا.
يُذكر أن المسابقة تحمل مسمى دوري أبطال آسيا للنخبة منذ موسم 2024-2025، فيما تُقام مباريات دور الـ16 وربع النهائي من نسخة 2025-2026 خلال الأسبوع الجاري في جدة بالسعودية.
